‘Once’ y ‘Begin again’: las joyas del musical moderno de John Carney

Este año había pocas películas más esperadas que Begin Again, el nuevo musical del irlandés John Carney, quien hace seis primaveras maravilló al mundo con Once. Ambas películas suponen un giro moderno al cine musical, pues anteponen el realismo y la sencillez a los artificios propios del género y convierten a las canciones en parte natural de la narración en la línea de la clásica Ha nacido una estrella (1954), de George Cukor. Mientras Once es una humilde obra irlandesa, Begin Again es un perfecto ejemplo de cine estadounidense independiente, pero comparten un sensible retrato de las relaciones humanas del siglo XXI a través de la música.

Once no es una película romántica, pero sí una obra
sobre el amor, expresado a través de la música

Once (Una vez) (2006) se filmó con tan sólo 112 000€ durante 17 días en las calles de Dublín. John Carney obtuvo el 75% de los fondos del Irish Film Board y puso el resto de su bolsillo, prometiendo a todo el equipo una parte de las ganancias si la obra resultaba exitosa. Para ahorrar costes, las escenas se filmaron con luz natural en casas de amigos, muchos de los cuales aparecieron como extras. Además, puesto que no se contaba con permisos para rodar en la calle, las cámaras fueron camufladas, lo que supuso que muchos viandantes aparecieran en los planos sin ser conscientes de ello y ayudó al amateur reparto a actuar con plena naturalidad e incluso improvisar.

Once fue la sorpresa del 
Festival de Sundance de 2006

Se trataba del segundo largometraje de Carney y estaba protagonizada por los músicos Glen Hansard y Markéta Irglová, que habían colaborado con él en la banda The Frames. En un principio, el protagonista de la obra iba a ser Cillian Murphy, actor central de la ópera prima de Carney (Viviendo al límite, 2001) pero éste terminó declinando la oferta ante el panorama de ser el único intérprete profesional de la cinta (además de sentirse incapaz de llegar a las notas más altas de las canciones). Fue así como Hansard, quien hasta entonces tan sólo había tenido un pequeño papel en The commitments (Alan Parker, 1991) —donde también aparecía la vocalista de The Corrs, Andrea Corr—, se hizo con el papel principal.

Además de tratarse de un musical poco convencional, Once es una historia de amor atípica entre una pianista sin piano y un músico sin audiencia. Así, los protagonistas no necesitan besos o abrazos para transmitirse cariño, siendo los momentos románticos memorables precisamente por su sutileza y calidez. La maravillosa química entre la pareja protagonista estuvo claramente influida por el hecho de que los propios intérpretes vivieron su propio romance durante el rodaje. Éste duró el tiempo suficiente para verse reflejado en pantalla, pero, probablemente influido por la gran diferencia de edad (los 37 de él frente a los 19 de ella), no llegó muy lejos. Aún así, mantuvieron la amistad y han seguido colaborando musicalmente desde entonces.

Las animadas calles de Dublín, únicas en el mundo
por su música callejera, son un personaje más de Once

Hansard e Irglová compusieron juntos todas las canciones, ofreciendo melodías tan maravillosas como la hipnótica “If you want me”, la potente “When your mind’s made up” o, por supuesto, “Falling slowly”, maravillosa canción que terminaría alzándose con el Óscar pese al escaso carácter ‘oscarizable’ de la cinta. Además, toda la banda sonora sería reconocida por las Asociaciones de Críticos de Los Ángeles y Chicago, además de obtener una merecidísima nominación a los Grammy. Aunque la música era sin duda la clave, la película fue premiada con el Independen Spirit Award a mejor película extranjera y el Premio del Público Internacional de Sundance, prestigioso festival independiente donde Once vio la luz por primera vez.

El éxito repentino de la cinta permitió a Carney dirigir Zonad (2009) y The rafters (2012), pero ambas fueron por completo ignoradas por la taquilla, que, sencillamente, le instaba a repetir lo que tan bien había hecho. De hecho, mientras sus cintas fracasaban, la adaptación teatral de Once era todo un éxito, incluso alzándose con el premio Tony a mejor musical. Pero Carney tenía un as en la manga: el guion de un nuevo musical que llevaba años planeando y escribió finalmente en el 2010. En base a él, originalmente titulado Can A Song Save Your Life?, Gregg Alexander compuso una banda sonora que se convertiría en el alma de Begin Again (2013). Eso sí, esta vez Carney contaba con 8 millones de dólares de presupuesto, que volvían irrisorias las cifras de Once.

En Begin Again, Keira Knightley y Adam Levine
encarnan a una pareja distanciada por el éxito

En esta ocasión, la pareja protagonista la conformarían dos intérpretes tan populares y queridos como Keira Knightley, nominada al Óscar por Orgullo y Prejuicio (Joe Wright, 2000), y Mark Ruffalo, nominado a su vez por Los chicos están bien (Lisa Cholodenko, 2010). Ella acompaña a su novio a Nueva York para triunfar en la música, pero termina iniciando una relación especial con un productor que queda rápidamente cautivado por su deliciosa “Tell me if you wanna go home”. La fuerza de ese momento queda magnificada gracias a la añadidura de instrumentos varios y múltiples arreglos a la versión minimalista de la actriz, confeccionando un momento absolutamente mágico sobre el poder de la música. Aunque, acostumbrada a los dramas de época, Knightley está lejos de ser una cantante profesional (de hecho, no había cantado nunca con anterioridad), la sensibilidad con que aborda cada uno de sus temas es sencillamente maravillosa.

Pese a ser aclamada por la crítica, Begin Again no es
favorita para los premios, pero sus canciones sí

Siguiendo la tradición de Once, Carney también contó con un intérprete profesional de la música pero no del cine: Adam Levine, vocalista de la banda Maroon 5. Él interpreta a la pareja de Knightley, dando lugar a una triste historia de amor donde los destinos de sus integrantes se alejan a raíz del éxito y los distintos modos de interpretar (nunca mejor dicho) el mundo. Y es que, mientras ella apuesta por la simplicidad de un par de acordes de guitarra, él se deja llevar por los fuegos artificiales de la música moderna, lo que da lugar a una crítica de la artificiosidad de la industria actual. Por su parte, el personaje de Ruffalo sigue manteniendo una cercana relación con su exmujer, interpretada por Catherine Keener, quien suma otras dos nominaciones al Óscar al reparto, por Cómo ser John Malkovich (Spike Jonze, 1999) y Truman Capote (Bennett Miller, 2005). Tal y como sucedía en Once, la pareja protagonista consiste, en realidad, en dos mitades de otras parejas en crisis; pero, mientras que la cinta irlandesa se centraba en los dos protagonistas, dejando el fruto de su mal de amores fuera de plano, en Begin Again los cuatro personajes tienen su momento de gloria.

La película y la interpretación de Knighley deben optar
al Globo de Oro en la categoría de comedia/musical

La película se estrenó en el Festival Internacional de Toronto en septiembre de 2013 y ya ha recaudado 47 millones de dólares en taquilla desde su estreno comercial el pasado junio. Aunque carece del impacto novedoso de su predecesora, Begin Again es un triunfo de la combinación del cine minimalista y el comercial y su banda sonora, que incluye  la triste pero optimista “Like a fool”, las vibrantes “A higher place” y “No one else like you” y la emotiva “Lost stars” —firme candidata al próximo Óscar a mejor canción— es todo un acierto. Si Once destacaba por el realista candor de las interpretaciones, la baza de Begin Again radica en que no hay dos momentos musicales iguales, ya que todos cuentan con algún elemento que los hace únicos, bien por la puesta en escena, el ambiente, la sonoridad, los efectos, etc. Es, por tanto, todo un regalo para los amantes de la música en todas sus formas.

John Carney dirige a Glen Hansard y Markéta Irglová
en Once, película confeccionada entre amigos

Tanto Once como Begin again han triunfado entre el público y la crítica por su excelente modernización de un género que, hace una década, parecía obsoleto pese al gran éxito que vivió durante los años 30, 40, 50 y 60: el musical. Las dos obras de John Carney llevan la música a las calles y se embriagan de la atmósfera de la ciudad, engrandeciendo la minimalista Dublín y enterneciendo la grandilocuente Nueva York. Nos encontramos ante dos historias de amor peculiares, donde las verdaderas muestras de cariño no están en las acciones, sino en los gestos, las palabras… y, por supuesto, las notas musicales. Eso sí, no por ello dejan los protagonistas de llevar a cabo actos verdaderamente valerosos por amor; dulces momentos que nos llegan al corazón, precisamente, porque no los esperamos. Ante un panorama cinematográfico cada vez más dominado por las superproducciones sin cerebro, ver triunfar estas pequeñas joyas es una auténtica delicia. Y, si aún no os he convencido para (re)ver estas maravillas, escuchad “Falling slowly” o “Lost stars” y dejaos llevar por el poder de la música.

  

© El copyright del texto pertenece exclusivamente a Juan Roures

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Tráiler de Begin Again