¿Qué es una estrella de cine?

Naomi Watts se ha forjado una imagen atractiva pero
seria gracias a unir esfuerzo a su natural belleza

Una estrella es un cuerpo celeste que brilla con luz propia. ¿Y una estrella de cine? Pues lo cierto es que lo mismo. Las estrellas son actores que brillan sin importar la película en que se encuentren, y que arrastran a los espectadores a las salas más que las propias tramas de los films o la calidad de éstos. Ayer tuve la oportunidad de asistir a un debate con uno de los productores de la película Lo imposible (Juan Antonio Bayona, 2012) y una de las primeras preguntas que recibió del público fue: “¿por qué elegisteis estrellas internacionales para interpretar a una familia española?”. Y él fue claro: hoy en día, la única forma de realizar una película de alto presupuesto es contar con un reparto que atraiga a los inversores y garantice el éxito del film, y, a la hora de hacer una película sobre el Tsunami en Tailandia, el alto presupuesto es imprescindible. Yo era el primero en criticar al film por esta decisión, pero creo que ante esta explicación no hay argumento posible.

La sueca Greta Garbo es el icono
clásico por excelencia

Y así ha sido desde el inicio de los tiempos. De hecho, el sistema de estudios de Hollywood también se conoce como “Star System”: cada estudio poseía sus estrellas bajo contrato, lo que les aseguraba un gran éxito con casi cualquier producción que realizaran. Gran Hotel (Edmund Goulding, 1932) probablemente no era la mejor película de su año, pero ¿quién se resistiría a darle el Oscar a un film protagonizado por Greta Garbo, John Barrymore, Joan Crawford, Wallace Beery y Lionel Barrymore? Nadie, Oscar a mejor película para la Metro-Goldwyn-Mayer por Gran Hotel.

La Metro se declaró hace poco en bancarrota, pero hubo un tiempo en que tenía el éxito asegurado. Clark Gable, Spencer Tracy y Judy Garland eran solo algunas de los muchos actores que habían firmado con el estudio, el cual anunciaba tener “más estrellas que el cielo”. Cada estudio tenía sus bazas: mientras la Warner contaba con Bette Davis, Humphrey Bogar y Errol Flynn, la Paramount lanzaba a la fama a Marlene Dietrich, Gary Cooper y Mae West y la 20th Century Fox a la pequeña Shirley Temple, una de las primeras niñas estrella, y a la mítica Marilyn Monroe.

Humphrey Bogart se ganó al público con
su imagen de tipo duro con sentimientos

Un par de estrellas podía ser suficiente para sostener un estudio. La RKO no estaba a la altura de 20th Century Fox o MGM, pero fue el estudio que emparejó a Fred Astaire y Ginger Rogers, formando la pareja de baile más famosa de todos los tiempos, que protagonizaría nueve musicales cuya falta de argumento no empañaba el talento de sus intérpretes. La alegre divorciada (Mark Sandrich, 1934), Sombrero de copa (Mark Sandrich, 1935) y En alas de la danza (George Stevens, 1936) son algunos de los más queridos por un público que nunca se cansará de verles bailar.

La éxotica Theda Bara fue una
creación de 20th Century Fox

Los estudios hacían lo que fuera por una estrella. En cuanto un productor se fijaba en un actor o actriz, se instruía al primero en esgrima y montar a caballo y a la segunda en estilo y belleza, además de cantar bailar y defenderse ante los medios para todos los intérpretes. Los trapos sucios eran escondidos y nadie ponía pegas a las mentiras. Fue así cómo surgió la mítica Theda Bara, cuyo verdadero nombre era Theodosia Goodman. Pero lo del nombre es lo de menos; la Fox hizo creer a los espectadores que se trataba de la hija de un escultor italiano y una princesa árabe cuando en realidad sus progenitores eran un sastre y un ama de casa de Cincinnati.

Con el paso del tiempo, se dio más importancia a la sinceridad y actores como Marlon Brando y Audrey Hepburn añadían a su talento vidas interesantes y la justa medida entre glamour y realidad. Ambos son hoy dos de los actores clásicos más respetados gracias precisamente a esto, además de, por supuesto, su inmenso talento. Eso sí, fueron la camiseta interior sudada de Un tranvía llamado deseo (Elia Kazan, 1951) y el elegante vestido negro de Desayuno con diamantes (Blake Edwards, 1961), respectivamente, los elementos que les convirtieron en estrellas.

Audrey Hepburn es una de las actrices
más elegantes y queridas

“Reconoces quiénes son tus amigos cuando protagonizas un escándalo”, dijo una vez la gran Elisabeth Taylor, cuyos ocho maridos y costumbres millonarias dieron bastante de que hablar. Aunque nadie sufrió más el peso de la fama que Ingrid Bergman, quien se ganó la antipatía general al abandonar a su marido por el director italiano Roberto Rossellini, con quien había viajado a Italia para rodar Stromboli, tierra de Dios (1950). ¿Qué hacía la dulce protagonista de Por quién doblan las campanas (Sam Wood, 1943) cometiendo tan libertino acto?, exclamó Hollywood. Y es que las estrellas no son libres del cotilleo, pero si se organizan bien pueden dar la vuelta a todo a su favor: “lo importante es que hablen de ti, aunque sea bien”. Experta a este respecto era Joan Crawford, quien, enfadada por no ser nominada al Oscar por su actuación en ¿Qué fue de Baby Jane? (Robert Aldrich, 1962), ofreció “desinteresadamente” a la probable ganadora (Anne Bancroft, quien no podía acudir a la gala) recoger el premio en su nombre y, al día siguiente a la ceremonia, todas las portadas mostraron a una gloriosa Crawford con la estatuilla en su haber. Que no fuera suya era lo de menos.

Marilyn Monroe es el sex symbol
femenino por excelencia

A menudo las vidas de las estrellas son mucho más trágicas de lo que esperamos. Montgomery Clift, por ejemplo, fue víctima de su homosexualidad toda su vida y murió con tan solo 45 años a causa del alcohol y las drogas, mientras que Marilyn Monroe se suicidó tras una vida de no verse aceptada por lo que realmente era: una mujer atormentada por el peso de la vida y la necesidad de cumplir sus imposibles sueños. Pero ambos serán más recordados por sus portentosas interpretaciones en films como ¿Vencedores o vencidos? (Stanley Kramer, 1961) y Bus Stop (Joshua Logan, 1956), respectivamente, aunque, en el caso de la segunda, más aun por su vestido ondeado por el viento en La tentación vive arriba (Billy Wilder, 1955).

Pero, ¿qué es lo que hace de un actor una estrella? Muchos factores, pero nunca está claro cuál es el detonante. En el caso de Marilyn Monroe, Hollywood vio en ella a la rubia ideal, tan vulnerable como sexy, tan dulce como descarada. Y desde su muerte nadie ha tomado el relevo hasta la aparición de Scarlett Johansson. Pero las grandes estrellas son únicas, o que se lo digan a Carey Mulligan, quien, denominada como la “nueva Audrey Hepburn” por su actuación en An education (Lone Scherfig, 2009), cambió por completo de estilo en Shame (Steve McQueen, 2011) y fue aclamada por ello. Audrey Hepburn solo hay una, y quizá con un tiempo diremos lo mismo de Mulligan.

Natalie Portman ha alcanzado la divinidad poco a
poco con pequeños grandes trabajos

La imagen ha sido siempre clave a la hora de convertirse en estrella, pero con el paso del tiempo nos hemos vuelto más “tolerantes” a este respecto. De hecho, la actriz más admirada del momento es probablemente Meryl Streep, una mujer de más de sesenta años que nunca ha sido especialmente guapa. Pero su talento y carisma son suficientes e irregulares films como La habitación de Marvin (Jerry Zaks, 1996) o La dama de hierro (Phyllida Lloyd, 2011) han llamado la atención del público gracias tan solo a su siempre impecable presencia.

Leonardo DiCaprio ha sumado tesón al
atractivo y derretido a los fans

Hoy en día, el público ha aprendido a ver a las estrellas como las personas de carne y hueso que en realidad son, pero sin perder por ello la admiración por ellas. Brad Pitt y Angelina Jolie han combinado sus facetas de estrellas con la ayuda al tercer mundo y eso les ha dado un nuevo estatus de estrella comprometida. Los actores están cada vez más involucrados con la situación social y dispuestos a abandonar su posición privilegiada para múltiples acciones positivas, desde hacer campaña a favor del presidente Obama (Eva Longoria), hasta posar desnuda por el medio ambiente (Emma Watson), pasando por defender el vegetarianismo (Alicia Silverstone), promover la paz en Sudán (George Clooney), ayudar a los niños africanos (Natalie Portman) y apoyar al pueblo Saharaui (Javier Bardem).

Gong Li es una de las pocas intérpretes asiáticas que
 han alcanzado el estatus de estrella internacional

Pese a todo, lo cierto es que la imagen hay que cuidarla aunque no se quiera, ya que la mera belleza no es suficiente, hace falta algo más. Una estrella no debe perder su estatus divino, especialmente de forma tan marcada como le sucedió a la pobre Beyoncé en su famoso concierto, y toda ocasión es buena para lucir esplendorosamente. Por ello es tan común ver estrellas como Helen Hunt o Catherine Zeta-Jones pasearse por la alfombra roja con joyas valoradas en varios millones de dólares. Es fácil llamar hipócritas a las estrellas, pero lo cierto es que son las propias marcas las que les ceden sus abalorios a cambio de la mejor publicidad posible. Y es que no hay mejor escaparate que el cuello de Grace Kelly, Keira Knightley o Liv Tyler. Y si Gene Kelly, Jude Law o Matt Damon están a su lado, mejor que mejor.

Meryl Streep ha sabido sobrellevar
la vejez con brillantes actuaciones

Pero no vale con alcanzar el estatus de estrella: hay que mantenerlo. Con la llegada del cine sonoro, muchos actores perdieron la fama por no saber adaptarse a los tiempos, pero Greta Garbo, estrella del cine mudo, supo seguir adelante con Anna Christie (Clarence Brown, 1930), anunciada como “¡Garbo habla!”, por la que obtuvo su primera nominación al Oscar. Sin embargo, la gran Bette Davies fue olvidada con el paso del tiempo, lo que la llevó a poner un anuncio en un periódico que rezaba: “Actriz con amplia experiencia y dos Oscars busca trabajo”. Por desgracia, las estrellas también tienen fecha de caducidad, especialmente en el caso de las actrices, para las que apenas hay papeles al pasar una cierta edad, lo que lleva a muchas (y, cada vez más, muchos) a recurrir al bótox como último recurso, aunque esto suponga una pérdida absoluta de la expresividad como en el caso de Nicole Kidman (quien, por cierto, trató en vano de obtener el papel de Naomi Watts en Lo imposible) o Cher, antaño grandes actrices pero cada vez más similares a las estatuas de cera de los museos. El personaje de Gloria Swanson de la excepcional cinta El crepúsculo de los dioses (Billy Wilder, 1950) es fiel reflejo de esta triste realidad.

Considerado por muchos como el mejor actor de todos
 los tiempos, Marlon Brando se forjó una esencia salvaje

Ser una estrella no es siempre tan maravilloso como creemos, pero sí supone una situación de divinidad envidiable y casi inexplicable. ¿Tiene sentido que Julia Roberts obtuviera 24 millones de dólares por actuar en La sonrisa de Mona Lisa (Mike Newell, 2003)?  ¿Cómo logran Paul Newman, Leonardio DiCaprio, Gong Li o Penélope Cruz tal grado de deseo por parte de los espectadores?  ¿Es su mero carisma o la magia del cine? Probablemente una mezcla de ambos. Pero, ya que empecé con Lo imposible, terminaré también con una escena de esta película. Recién vivido el terror del Tsunami, dos niños pequeños observan el cielo nocturno, asustados y en soledad; una mujer se les acerca y les explica que algunas de las estrellas que están contemplando murieron hace millones de años, pero que fueron en su día tan brillantes que su luz sigue vagando por el espacio. James Dean, Rita Hayworth, Katherine Hepburn o Gregory Peck nunca dejarán de brillar del todo. Por eso les llamamos estrellas.

© El copyright del texto pertenece exclusivamente a Juan Roures
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